Dit ligt genuanceerder dan de krantenkoppen suggereren. Ja, vooral Bitcoin verbruikt veel energie, en dat is een terecht punt van kritiek. Tegelijk zegt een groot cijfer zonder context niet alles. Want de echte vraag is: wat krijg je ervoor terug? Ter vergelijking: ook het traditionele financiële systeem verbruikt veel energie. Alleen zie je dat niet terug in één dashboard. De meeste andere netwerken naast Bitcoin gebruiken veel minder energie.
Waarom gebruikt Bitcoin zoveel energie?
Bitcoin gebruikt “Proof of Work“. Dat systeem, ook wel consensusmechanisme genoemd, laat computers voortdurend rekenwerk doen om transacties te valideren en het netwerk te beveiligen. Dat kost veel energie, en dat is bewust: het is een onderdeel van de beveiliging. Juist daardoor wordt manipulatie economisch extreem duur.
Gebruiken alle crypto’s zoveel energie?
Nee, en dat onderscheid is belangrijk. Ethereum gebruikt sinds 2022 een ander consensusmechanisme, “Proof of Stake“, met een enorme daling in energieverbruik als gevolg. Veel nieuwere blockchains zijn vanaf het begin gebouwd op energiezuinigere modellen. Bitcoin is daardoor eerder een uitzondering dan de standaard voor de hele sector. Daarom is “crypto gebruikt veel energie” te grof geformuleerd.
Waar komt de energie vandaan?
Dat verschilt sterk per regio, periode en type miner. Miners zoeken vaak de goedkoopste stroom, en die komt in sommige gebieden uit overschotten van waterkracht, zon of wind, maar elders nog uit fossiele bronnen. Precieze percentages lopen uiteen per meetmethode en bron. De Cambridge Digital Mining Industry Report van 28 april 2025 schat de stroommix van bitcoin-mining op 52,4% duurzaam, waarvan 42,6% hernieuwbaar. Hogere cijfers zoals 67% komen vooral uit oudere, zelfgerapporteerde sectorenquêtes uit 2021. De trend in alle rapporten is dat de gebruikte energie steeds schoner wordt.
Is het energiegebruik het waard?
Dat hangt af van wat je belangrijk vindt. Voor voorstanders weegt een open, grensoverschrijdend en moeilijk te censureren netwerk zwaarder dan het energieverbruik. Zij wijzen ook op manieren waarop mining flexibiliteit kan bieden aan energienetten of reststromen kan benutten. Dat kan helpen bij de energietransitie. Critici erkennen die punten soms, maar vinden dat dit nog niet opweegt tegen de energie- en klimaatkosten. Beide posities zijn verdedigbaar.
Wat gebeurt er in de toekomst?
Waarschijnlijk zie je twee bewegingen naast elkaar. Enerzijds wordt mining efficiënter en verschuift een deel van de sector richting schonere energie en slimmere infrastructuur. Anderzijds blijft de fundamentele discussie over nut versus verbruik bestaan, vooral rond Bitcoin. Die spanning verdwijnt niet snel, maar wordt wel inhoudelijker naarmate de data beter worden. Dan zie je ook sneller waarom de discussie over energie uiteindelijk een discussie is over ontwerpkeuzes in én nut van crypto.
Vond je dit interessant?
Ontvang nieuwe artikelen in je inbox.